Identifier l'attirance ou le rejet

Très souvent le consommateur ne sait pas donner les raisons de ses préférences pour tel ou tel produit. Aimer « pas du tout, un peu, beaucoup, passionnément » sans pouvoir légitimer son choix ou justifier son appréciation de l’aspect, de la texture, de l’odeur, de la saveur d’un produit alimentaire par exemple est très fréquent. C’est pourquoi, l’industrie agroalimentaire, les fabricants de cosmétiques, l’industrie automobile… font de plus en plus appel aux techniques d’analyse sensorielle. Les directions R&D des entreprises développent l’analyse sensorielle dans le but d’obtenir des descriptions des produits qui sont fabriqués et les services marketing possèdent sur ces mêmes produits des données de préférence. Disposer de techniques permettant de rapprocher les deux démarches en fusionnant les deux groupes d’information constitue un progrès significatif dans l’adaptation des produits au marché. La préférence mapping ou cartographie des préférences est l’outil statistique qui permet ce rapprochement.

Schématiquement, la méthode consiste d’une part, à réaliser des profils sensoriels de produits à l’aide de jurys d’experts spécifiquement entraînés pour décrire précisément et exhaustivement les produits et, d’autre part, à interroger des consommateurs « représentatifs de la population cible » sur leur niveau d’appréciation de ces mêmes produits. La fusion des deux jeux de données et leur analyse permettra d’expliquer en termes objectifs et quantifiables ce qui dans les produits justifie leur « attirance » ou leur « rejet » par les consommateurs. Munis de ces cartographies des préférences, les directions R&D peuvent ainsi faire évoluer les produits vers tel ou tel groupe de consommateurs.